Savanții organizează o misiune pentru a ajunge din urmă 'Oumuamua... peste 25 de ani.

Obiectul interstelar 'Oumuamua reprezintă o enigmă pentru astronomi chiar și după cei cinci ani de la descoperirea sa în 2017. Clasificat drept asteroid de unii și privit drept o navă extraterestră deghizată sub rocă de alții, obiectul respectiv – acum vizibil în Constelația Pegas – va părăsi Sistemul Solar în anul 2024. 

Conform altor teorii, roca este un fragment dintr-o planetă distrusă sau un aisberg cosmic. Părerile sunt împărțite, deoarece corpul în forma unui trabuc nu are un itinerar eliptic sau linear: după apropierea de Soare, acesta a făcut o curbă de aproape 90 grade și a accelerat spre ieșirea din sistemul nostru.

Oamenii de știință, însă, nu vor să-l lase să plece fără a-l privi îndeaproape.

O echipă de cercetători ai organizației nonprofit britanice Initiative for Interstellar Studies (Inițiativa pentru Studii Interstelare) a propus expedierea unei navete care ar ajunge din urmă 'Oumuamua înainte ca aceasta să fie pierdută în spațiu pentru totdeauna.

Așa a apărut Proiectul Lyra.

Dat fiind viteza cu care se deplasează obiectul cu lungimea de 200 metri – peste 315.000 kilometri pe oră – naveta va avea nevoie de un impuls substanțial pentru a se apropia până la distanța necesară observărilor. La ieșirea din sistemul nostru roca va încetini viteza până la 95.000 km/oră.

În acest scop, autorii studiului la tema dată propun ca vehicului să fie accelerat cu ajutorul gravitației de două ori în jurul Pământului, odată în jurul lui Venus, și oradă în jurul lui Jupiter. Chiar și așa, nava va ajunge din urmă 'Oumuamua doar peste 25 de ani cel devreme, când aceasta va fi deja în spațiul interstelar.

Principala întrebare la care savanții vor să răspundă este compoziția obiectului. Vehicului va încerca să trimită pe Terra poze cu 'Oumuamua și să calculeze traiectoria exactă.

'Oumuamua este primul obiect din afara Sistemului Solar văzut vreodată de oameni și ar putea fi originar din regiunea Vega. I-au trebuit cca 600.000 ani pentru a ajunge în Sistemul Solar.

Lansarea navei este programată pentru anul 2028, cu ajutorul unei rachete Falcon Heavy a companiei SpaceX sau SLS de la NASA.