Specia oamenilor străvechi din care își trag rădăcinile oamenii moderni Homo Sapiens a primit recent un nume în mod oficial – Homo Bodoensis.

Această specie a trăit în Africa în mijlocul Epocii Pleistocene, numite recent ”vârsta Chibaniană” (120,000 - 781,000 de ani în urmă).

Homo Bodoensis este ancestorul direct al oamenilor moderni și a populat continentul african acum jumătate de milion de ani, perioada când specia Homo Sapiens a început ascensiunea în Africa iar Homo Neandertalis a început să domine în Europa, a anunțat o echipă internațională condusă de paleontologul Mirjana Roksandic de la Universitatea Winnipeg, Canada.

Evoluția omului în Epoca Pleistocenă Mijlocie este încă neclară și savanții atribuiau rămășițele oamenilor preistorici din acele timpuri speciei Homo Heidelbergensis sau Homo Rhodesiensis, ambele având definiții multiple dar contradictorii. Noul nume se bazează pe o reevaluare a fosilelor descoperite în Africa și Eurasia.

„Discuțiile despre evoluția umană în această perioadă a fost imposibilă din cauza lipsei unei terminologii adecvate care să recunoască variația geografică umană”, a declarat Roksandic, autoarea principală a studiului.

Dovezile obținute recent din analiza ADN-ului arată că unele rămășițe atribuite reprezentanților speciei Heidelbergensis au aparținut de fapt Neandertalienilor, și din acest motiv numele ar trebui de abandonat în cazul oamenilor străvechi din Asia de Est. Pe de altă parte, unele fosile datatea cu acea perioadă au fost atribuite atât Heidelbergensis cât și Rhodesiensis, deși ultimul nu a fost pe deplin acceptat la nivel internațional, a argumentat co-autorul studiului Xiu-Jie Wu de la Institutul de Paleontologie Vertebrată și Paleoantropoligie din Beijing, China.

Ilustrarea unui bărbat din specia Homo Bodoensis, reconstrucție după rămășite fosilizate. Imagine: Ettore Mazza

Denumirea ”Bodoensis” derivă dintr-un craniu găsit în localitatea Bodo D’ar din Ethiopia, iar noua specie a fost recunoscută drept ancestorul direct al oamenilor moderni și va fi utilizat cu referire la majoritatea oamenilor care au trăit în Epoca Pleistocenă Mijlocie în Africa și o parte din oamenii din Europa de Sud-Est, iar multe specii de pe continent vor fi reclasificate drept Neandertalieni.

Noua terminologie va ajuta savanții din diverse țări să colaboreze mai eficient în domeniul paleontologiei și să înțeleagă mai bine evoluția speciilor umane.

Surse: OnlineLibrary, SciTechDaily