Savanții de la Agenția Spațială Europeană afirmă că într-un canion de pe planeta roșie există apă, și în cantități mai mari decât s-a anticipat.

Descoperirea se datorează aparatului orbital TGO (ExoMars Trace Gas Orbiter), care utilizează FREND, detectorul Epiterman Neutron de Rezoluție Fină (FREND), și a avut loc în timp ce cu ajutorul acestui instrument echipa de savanți de la ESA cartografia conținutul de hidrogen în crusta planetei până la un metru adâncime. 

În Valea Marineris, unul dintre cele mai adânci canioane pe Marte – care este de 10 ori mai lung și de 5 ori mai adânc decât Marele Canion din SUA, s-a descoperit o rezervă de apă comparabilă ca suprafața cu Olanda.

Este pentru prima dată când oficial se vorbește despre existența apei în stare lichidă, până acum se știa doar despre apa în stare înghețată, la polii planetei, se spune într-un studiu cu rezultatele cercetării, publicat în revista științifică ”Icarus”. 

Savanții presupun că Marte are cantități mari de apă, doar că la adâncimi mari, ceea ce face dificilă extragerea ei.

ESA va trebui totuși să verifice pe loc dacă existența apei în stare lichidă sub crusta lui Marte este un fapt dovedit sau aceasta se află depozitată în minerale, pentru a pune un punct mare pe dezbaterea la tema dată. Apa are o importanță crucială pentru misiunile viitoare în sistemul solar și teoretic face planeta locuibilă.

Descoperirea a fost posibilă grație colaborării între ESA și agenția spațială rusească Roskosmos, care au lansat TGO în anul 2016 în cadrul unui program comun de explorare a planetei Marte.

Anterior s-a dovedit că Marte ar fi avut oceane, care însă au fost spulberate în spațiu din cauza că planeta respectivă este prea mică pentru a putea păstra lichidul pe suprafață.