Acesta a trăit cu inima animalului exact două luni, iar decesul este o lovitură pentru savanții care încearcă să creeze organe modificate genetic pentru supraviețuirea oamenilor.

”David Bennett, pacientul în vârstă de 57 de ani cu boală cardiacă terminală, care a făcut istorie ca prima persoană care a primit o inimă de porc modificată genetic, a murit ieri după-amiază, pe 8 martie. Domnul Bennett a primit transplantul pe 7 ianuarie și a trăit două luni, în urma intervenției chirurgicale. Starea lui a început să se deterioreze în urmă cu câteva zile. După ce a devenit clar că nu își va reveni, i s-au acordat îngrijiri paliative pline de compasiune. El a putut comunica cu familia sa în ultimele sale ore”, se spune în comunicatul publicat de Școala de Medicină a Universității Maryland. 

David Bennett a fost una dintre speranțele comunității medicale că organele pentru transplant, prelevate de la mamifere apropiate genetic de om, vor putea fi utilizate în viitor pentru a salva oameni.

Moartea lui Bennett, însă, nu înseamnă stoparea cercetărilor în acest domeniu – dimpotrivă, procesul de xenotransplantare, adică preluarea unui organ de la o specie pentru o altă specie, este în accelerare.

O serie de institute biotehnologice experimentează în prezent cu editarea genetică, inclusiv Universitatea din New York Langon Health și Universitatea Alabama din Birmingham.

Bennett a fost pacientul care a trăit cel mai mult din toți care au participat la experimente similare. În timpul operației, care s-a încununat cu succes, a fost folosit un coctain din câteva droguri, inclusiv cocaina, pentru a preveni respingerea inimii.

Porcii și maimuțele ar fi primii candidați în lista de donatori. Primul transplant de inimă a avut loc în anul 1964 – Boyd Rush a fost operat la Universitatea din Mississippi, primind o inimă de maimuță. Inima a funcționat doar 60 de minute.

Primul transplant de inimă de la om la om a avut loc în 1967, la spitalul Groote Schuur din Cape Town, Republica Sud-Africană. Recipientul, Louis Washkansky, a trăit 18 zile cu noua inimă.

Potrivit statisticii, organele cele mai frecvent transplantate în lume sunt rinichii, plămânii, inima și ficatul. Între 400.000 și 600.000 de oameni sunt în lista de așteptare la nivel global pentru un transplant în fiecare an. Numărul donatorilor este de 40-50 de ori mai mic.

Doar în SUA, peste 100.000 de persoane sunt în așteptarea unui organ pentru transplant, iar 17 dintre ei mor în fiecare zi din cauza deficitului de organe.