Cele două galaxii sunt atât de aproape una de alta, încât astronomii le-au atribuit un nume comun – Arp 91.

Imaginile captate de telescopul spațial Hubble arată un proces fascinant dar tulburător de fuziune a galaxiilor NGC 5953 și NGC 5954 la o distanță de 100 de milioane de ani-lumină.

Agenția Spațială Europeană (ESA) a menționat într-un comunicat că Arp 91 este abia la începutul unui proces îndelungat de fuzionare, care va dura între câteva sute și un miliard de ani, iar rezultatul final va fi o galaxie de tip spirală.

Studierea acestor fenomene ajută savanții să înțeleagă consecutivitatea lor și modul de formare a stelelor și planetelor. Interacțiunea dintre NGC 5953 și NGC 5954 deja a generat o rafală de nașteri stelare, care va continua și după finalizarea fuziunii, însă într-un ritm mai lent.

În acest dans cosmic se pare că 5953 o devorează pe 5954. 

Procesul urmărit acum cu ajutorul telescopului Hubble oferă o previzualizare a soartei din viitorul îndepărtat a galaxiei ce găzduiește Sistemul Solar – Calea Lactee. Aceasta este pe un curs de coliziune cu Andromeda, peste aproximativ 4,5 miliarde de ani.

Un alt duo alcătuit din NGC 7753 și NGC 7753 vor forma galaxia nouă Arp 86, la 220 de ani lumină de Soare, a anunțat recent și agenția aerospațială americană NASA. 

Imaginea cu Arp 91 poate fi văzută în rezoluție înaltă aici.

Mai jos este simularea video a procesului de fuzionare dintre NGC 5953 și NGC 5954.